Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее пятнадцатилетний брат до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность в каждом движении. Теперь ей приходится притворяться, что все в порядке, пряча глубокую грусть за привычной улыбкой.
С началом учебы в школе появился новичок. Его зовут Стефан Сальваторе. Парень сразу выделяется — спокойный, сдержанный, со странным, притягательным взглядом. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает тихое понимание, что-то вроде незримой связи. Но девушка и представить не может правду: Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет. Он выбрал жизнь в тишине, стараясь не причинять вреда людям.
У Стефана есть брат, Дэймон. Они полные противоположности. Если Стефан ищет покой, то Дэймон обожает хаос, питаясь страхом и кровью. Теперь оба брата обратили внимание на Елену и ее близких. Их противостояние, тихое и открытое, постепенно захватывает весь маленький городок Мистик Фоллз. Судьбы местных жителей оказались втянуты в древнюю вражду, где ставкой стали их души.